康复医学是一门新兴的学科，是20世纪中期出现的一个新的概念。它是一门以消除和减轻人的功能障碍，弥补和重建人的功能缺失，设法改善和提高人的各方面功能的医学学科，也就是功能障碍的预防、诊断、评估、治疗、训练和处理的医学学科。体育疗法是现代康复医学的重要内容和手段。康复医学是一门有关促进残疾人及患者康复的医学学科，更具体地说，康复医学是为了康复的目的而应用有关功能障碍的预防、诊断和评估、治疗、训练和处理的一门医学学科。康复医学由称第三医学（临床医学为第一医学，预防医学为第二医学）。在现代医学体系中，已把预防、医疗、康复相互联系，组成一个统一体。康复医学起始于第二次世界大战之后，原以残疾人为主要服务对象。现代康复医学是近半个世纪来蓬勃发展起来的，它的发展是人类医学事业发展的必然趋势，也是现代科学技术进步的结果。

　　卫生部对我国12省（市）抽样调查的结果表明，我国老年人主要患病为高血压、冠心病、糖尿病、脑瘁死、风湿病、恶性肿瘤和其它退行性疾病。我国脑瘁死患病率自50岁起进入较高水平，至老年期呈对数直线上升。高血压患病率自40岁以后呈直线不等比例增长到65岁以前，几乎每隔5年增长一倍。我国冠心病平均患病年龄为男性61岁，女性63岁，男性多于女性，55岁以后患病率呈上升趋势。我国60岁以上老年人糖尿病患病率为4.12％。

　　我国老龄化程度日益提高。老年人口的老龄化、高龄化，意味着失能、残疾、带病的老年人口越来越多，这些老人将面临日常生活照料、医疗康复、失能等诸多突出困难。由此带来的老年康复医疗问题已引起社会的重视。除了专业的老年康复医院，一些性合性民营医院还纷纷扩增康复病房，满足老年人的康复医疗需求。据了解，我国一些民营企业，看到了老年康复市场的巨大需求，也开始涉足，为老年人提供日常的养生保健、康复治疗、临终关怀等康复医疗服务项目正在筹划之中。

由于我国康复医疗发展较晚，我国的康复医疗机构和床位供不应求。我国约有3000余家综合医院设置康复医学科，仅占全国综合医院总数的24.6%，其中仅一半设有康复病区；各类康复医院338所，康复编制床位仅占全国卫生机构床位总数的1.18%。以上海为例，每60个需要康复的病人中，只有1人能住院接受康复治疗。

加强基层康复中心建设，可以引导百姓就近康复，推动大病去医院、康复回社区的就医格局实现。